Het zwevende, psychedelische Embrace van Sleepy Sun is mij welkom
Sleepy Sun
Sleepy Sun is een Amerikaanse psychedelische rock band uit San Francisco, California. De band bestaat uit vocalist Bret Constantino, gitaristen Matt Holliman en Evan Reiss, bassist Jack Allen en drummer Brian Tice. De band stond oorspronkelijk onder de naam Mania die ze in 2005 oprichtte en na lange tijd grunge en garage-rock gespeeld te hebben begonnen ze te experimenteren met psychedelische muziek. Ze hebben toen ook de naam veranderd naar het huidige Sleepy Sun. Na een verandering in bandleden bracht de band het debuutalbum Embrace uit die goed ontvangen werd. Sindsdien hebben ze ook het album Fever en Spine Hits uitgebracht, welke tot op heden hun laatste werk is. De band heeft onder anderen geopend voor The Artic Monkeys en toerde met psychedelische rock band The Black Angels. Hun nummer Lord werd tevens gebruikt in de serie Californication.
Embrace
01. New Age
02. Lord
03. Red / Black
04. Sleepy Son
05. Golden Artifact
06. White Dove
07. Snow Goddess
08. Duet With The Northern Sky
Sfeerbeschrijving en instrumentgebruik
Embrace maakt gebruik van atmosferische, muzikale tinten die zich vaak over de achtergrond blijven herhalen. De psychedelische sfeer op het album komt tot stand door gebruik van percussie, gitaren met distortion en een vettige baslijn. Met nummers als New Age is de band niet bang om experimenteel over te komen en de track zet meteen een zweverige impressie op de luisteraar. Ook nummers als Sleepy Son en White Dove laten de experimentele en uiterst dromerige sferen van de band zien, terwijl de plaat ook genoeg bang-momenten kent. Met uiterst gelikte, harmonieuze en fragiele gitaarsolo's die vaak een lange tijd doordraven mag je van Embrace een veelzijdig, experimenteel, psychedelisch en zwevend concept verwachten. Maar ook weet de band raad met sentiment en extra instrumenten, zo is het prachtige Lord onder andere gespeeld met piano en is het romantische Duet With The Northern Sky akoestische pracht. Met zowel vrouwelijke als mannelijke zang en genoeg verrassingen door het hele album heen weet Sleepy Sun luisteraars van het psychedelische kaliber zowel het meer standaard rock type goed in te pakken. Als je op zoek bent naar echt iets nieuws en fris, dan kan je Embrace als je het mij vraagt zonder enige twijfel in huis brengen. Acht vernieuwende tracks staan je te wachten met deze plaat en al hoewel de kwantiteit wat laag ligt maakt de band het goed door sommige tracks zoals New Age zeven minuten te laten duren.
Uitblinkende nummers
1. New Age
Het album opent met een hijgende stem, drums die roffelen en haakse bas tonen. Tikkende percussie geluiden komen al snel voorbij en slepende, vrouwelijke vocalen geven het al een dromerig geheel. Wanneer de mannelijke stem ook in zet, die subtiel verdraaid is met extra echo en reverb-effect, komt al snel een snijdend gitaarsolo voorbij. Na een prachtige, dromerige introductie die ook veel weg heeft van natuur invloeden laat het nummer zich ondersteunen door orgel-klanken en cymbalen. Een heerlijk gitaarsolo zet opnieuw in samen met de klanken van beide vocalisten die scherp en doordringend een originele melodie inspelen. Het nummer kent stukken waarin akoestische gitaar centraal staat en deze tokkels klinken mystiek en loom. Ook worden de drums meerdere malen in het zonnetje gezet gedurende de zeven minuten. De verdere progressie van de track laat zich kenmerken door een toenemend tempo, hard en ongecontroleerd gitaar gebruik en ruis geluiden op de achtergrond. New Age is een prachtig, verfrissend, vernieuwend maar ook ruig stuk psychedelica. Het is de perfecte opening voor hun album en laat in zeven minuten precies zien waar tot de band in staat is.
02. Lord
Wanneer het prachtige Lord aanbreekt met muffe piano klanken en zachte gitaar tokkels slaat de sfeer compleet om. Als luisteraar keer je na het ruige New Age opeens een stuk meer in jezelf en droom je weg. Lord kent een laag tempo en is ritmisch haast hypnotiserend. De prachtige melodie en lyrisch filosofische insteek van het nummer betoverd mij keer op keer. Wanneer een dromerige bridge zich opbouwt die zich laat kenmerken door korte, haakse piano toetsen barst er opeens een sloom, slepend en uiterst prachtig gitaarsolo aan. Er zijn maar weinig gitaarsolo's die mij zo weten te pakken als die in Lord. Geen overbodige snelheid, geen melodieuze innovatie maar gewoon een solo die de warmte van de zon lijkt te creëren en je compleet tot rust sust. Lord kent verder misschien niet veel nieuws naarmate het nummer vordert maar de genialiteit en simpliciteit die samen lijken te dansen maken dit nummer toch een diamantje en qua tekst gezien bijna een epos.
03. Red / Black
Red Black klapt abrupt in met een basgitaar die volop distortion zit en angstige, zenuwachtige zang partijen. Deze twee minuut durende interlude is haast eng maar heeft ook een sterk oosterse, mystieke sfeer om zich heen. De drums lijken verdraaid met effecten waardoor ze hol en spookachtig klinken. Ook akoestische gitaarpartijen laten zich inspireren door dezelfde akelige sfeer. Wanneer het nummer vordert begint het tempo langzaam telkens hoger te worden en opeens komt er een doorslag. Een ontzettend lekker bas lijntje en vluchtige drums veranderen Red / Black opeens in een ware rock 'n roll banger en wat klinkt dat lekker zeg.
04. Sleepy Son
Het zeven minuut durende Sleepy Son is een vaag en gedempt stuk psychedelica die zichzelf laat ontwikkelen op een laag tempo. Hangende, uitgesmeerde zang partijen en gitaren met wah-wah effect lijken je compleet te distantiëren van je omgeving en wanneer de uiterst fragiele en breekbare, vrouwelijke zang inzet horen we een keiharde gitaar opkomen. Een bluesy melodie wordt vettig weggespeeld en hoge gitaar krijsen sieren de ethos verder. Sleepy Son mist de afwisseling van album opener New Age maar lijkt zichzelf zo vluchtig voorbij te spelen dat je dit in eerste instantie niet opvalt. Tevens zijn er hogere en harmonieuze gitaarpartijen te ontdekken verder in het nummer.
06. White Dove
White Dove begint met zachte basdrum aanslagen en rinkelende koeien bellen. Wanneer de gitaar op de achtergrond telkens meer naar voren komt en de harmonieuze zang partijen samen de duidelijke overgang van het nummer aankondigen zit de luisteraar in anticipatie te wachten. Wanneer de gitaar partijen beginnen te gillen en een duidelijke stem zich doet opdraven zetten alle instrumenten abrupt in en ontstaat er haast een hard-rock atmosfeer die barst van energie. White Dove laat zich afwisseling door stevige gitaren en de opnieuw dromerige sferen. Persoonlijk vind ik het een prachtig nummer die ook laat zien dat psychedelica gewoon hard kan rammen.
08. Duet With The Northern Sky
Duet With The Northern Sky is een zachte, akoestische album afsluiter die zich laat kenmerken door blues-achtige maar ook romantische sferen. De mannelijke en vrouwelijke zang partijen wisselen elkaar pathisch en functioneel af maar werken ook samen tot meer harmonieuze stukken. Schuddende percussie elementen ondersteunen de mijmerende en zweverige melodie verder. Lyrisch gezien is track nummer acht jeugdig, romantiserend en speels. Met helaas maar drie minuten op de klok eindigt dit prachtige akoestische stuk en daarmee het album Embrace.
Prijs
Embrace van Sleepy Sun is te vinden voor een prijsje vanaf 15 euro.
Coverdesign
Op de voorkant staat een knielende vrouw met haar armen open, het middenstuk van haar lichaam is aangepast met een soort diamant-achtig, wit vlak dat tegen de dieprode achtergrond prachtig afvlakt.
Conclusie
Embrace is een album dat ik maar al te graag op zet van tijd tot tijd en het weet mij altijd in een soort trance te brengen van harmonie en haast spirituele empathie. Met nummers als Lord en Duet With The Northern Sky laat Sleepy Sun zien dat psychedelica niet altijd moeilijk is om naar te luisteren terwijl met de lange nummers New Age en Sleepy Son de die-hard psychedelische rock fans hun ei kwijt kunnen. Vooral de drums spetteren rondom het album met goed opvullend percussie werk en solide ondersteuning. Af en toe lijkt Sleepy Sun wel heel erg vrij te zijn met hun muziek wat sommige mensen misschien een beetje afkeert. Toch kan ik zowat iedereen aanmoedigen dit prachtige album in huis te halen. Natuurwandelingen en warme avondjes thuis kunnen perfect geütiliseerd worden met Embrace. Maar ook buiten dat om raad ik alle luisteraars dit album aan.
